Một vòng khác với Trung Quốc
Trần H Sa lược dịch.
Đã không tập trung hoàn toàn vào Trung Quốc trong vài tuần, giờ là lúc để trở lại với nó. Quá nhiều điều đã xảy ra trong vài tuần qua không được để ý đến. Hầu hết các sự kiện không làm thay đổi tình hình căn bản, mặc dù dường như có sự thay đổi về tư duy ở cả hai phía, qua đó sẽ khiến việc giải quyết trở nên khó khăn hơn.
Trước tiên, rất nhiều điều đã xảy ra kể từ khi Tổng thống Trump giận dữ tuyên bố áp thuế thêm đối với 300 tỷ đô la hàng hóa của Trung Quốc, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 9 (đợt đầu tiên) và ngày 15 tháng 12 (đợt thứ hai). Rõ ràng, việc ấn định áp thuế đã được chia làm hai đợt nhằm ngăn chặn tác động to lớn đến người tiêu dùng vào dịp lễ Giáng sinh. (Xem cột tuần trước thảo luận về đạo đức giả khi tuyên bố người Trung Quốc đang trả thuế, trong khi trì hoãn chúng để tránh tác động vào người tiêu dùng.). Ngay sau đó là đồng Nhân dân tệ bị tụt giá, Hoa Kỳ tuyên bố Trung Quốc là nước thao túng tiền tệ, Trung Quốc trả đũa thuế quan mới và Trump tăng số lượng thuế quan hiện có và đưa ra một tweet ra lệnh cho các công ty Mỹ rời khỏi Trung Quốc. Trung Quốc sau đó tuyên bố sẽ không trả đũa ngay lập tức thêm nửa, do đó, ít nhất là tạm thời kêu gọi dừng lại những gì có nguy cơ trở thành một chu kỳ trả đũa ăn miếng trả miếng ngày càng tăng.
Hy vọng rằng, việc tạm dừng này sẽ cho phép mọi người hít thở và tìm ra cách đưa các cuộc nói chuyện mang tính xây dựng trở lại đúng hướng. Tuy nhiên, điều đó sẽ không dễ dàng vì các nguyên tắc cơ bản không thay đổi. Hoa Kỳ vẫn đòi hỏi nhiều hơn những gì Trung Quốc sẽ đưa ra, do đó, tổng thống cuối cùng sẽ phải lựa chọn giữa việc ký một thỏa thuận yếu kém hoặc tiếp tục cuộc chiến với những hậu quả tốn kém. Như tôi đã nói trước đây, cách tốt nhất cho ông ấy là một thỏa thuận ngay trước cuộc bầu cử - khoảng một năm nửa kể từ bây giờ - qua đó ông ấy có thể thuyết phục như là chuyện vĩ đại nhất từ trước đến nay, nhưng những điểm yếu của ông ấy sẽ không bị bộc lộ cho đến sau cuộc bầu cử. Vấn đề ngắn hạn của ông ấy là làm thế nào để kéo giản các cuộc đàm phán trong vòng một năm mà không có vẻ như ông ấy đang trì hoãn.
Tin tốt là Trump sẽ có một số trợ giúp từ Trung Quốc. Cả hai nước đều không có lợi ích ngắn hạn trong việc rút khỏi các cuộc đàm phán. Nếu Trump rời bàn đàm phán, ông ấy đang thừa nhận thất bại về vấn đề ký kết. Điều này sẽ tước đi của ông ta một chiến thắng vốn là nhu cầu rất lớn cho thời kỳ tiền bầu cử, và khiến ông ta bị chỉ trích vì theo đuổi một chính sách thất bại gây ra thiệt hại tài sản có thế chấp rất lớn. Nếu người Trung Quốc rút khỏi đàm phán, họ đang cho phép Trump có cơ hội thoát khỏi cú đấm chính trị bằng cách đổ lỗi cho họ. Họ cũng sẽ làm suy yếu bức ảnh tự sướng của mình với tư cách là người tốt trong cuộc tranh luận này, là kẻ muốn có một kết quả ủng hộ thương mại hợp lý và phơi bày bản thân bị trả thù tồi tệ một cách bất công. Kết quả là cả hai bên đều bị khóa lại với nhau trong một vòng tay không thoải mái, không thể rời nhau mà không làm mọi thứ tồi tệ hơn với họ.
Người bất thường, như thường lệ, là tổng thống; hành vi của ông ta, đặc biệt trong vài tuần qua, đã khiến tình hình trở nên không chắc chắn hơn nhiều, và dường như khiến Trung Quốc kết luận rằng một thỏa thuận với ông ta có lẻ là không thể. Về cơ bản, tổng thống đã biến mình thành người đàm phán, làm suy yếu uy tín của đại diện Lighthizer và các cố vấn khác của ông. (Công bằng mà nói, Tập Cận Bình có lẻ đã làm điều tương tự với Liu He.) Rất khó để đàm phán một thỏa thuận khi cả hai bên tin rằng phía bên kia có thể bị sếp của họ cắt xén ở bất kỳ điểm nào trong thỏa thuận.
Điều tồi tệ hơn thuộc về phía Hoa Kỳ bởi vì trong hai năm qua, tổng thống đã chứng tỏ mình là một kẻ mị dân, không chắc chắn. Về cơ bản, ông ấy muốn có một thỏa thuận sẽ buộc thay đổi cấu trúc nền kinh tế Trung Quốc, hay ông ta có thể bị mua chuộc bằng một cuộc mua bán lớn với Trung Quốc có nhiều tiền ? Tập Cận Bình là bạn thân nhất hay là kẻ thù tồi tệ nhất của ông ấy (sau Chủ tịch Fed, Jerome Powell) ? Huawei có phải là mối đe dọa an ninh quốc gia mà phải bị loại trừ khỏi thị trường Mỹ hay nó chỉ là một con chip thương lượng trong các cuộc đàm phán thương mại ? Ông ấy có thực sự sẽ áp đặt nhóm thuế quan tiếp theo, hay đây sẽ là một trường hợp khác như Mexico ? Ông ta có sẽ thực sự cố gắng buộc các công ty Mỹ rời khỏi Trung Quốc ? Đối với mỗi tuyên bố, dường như có một tuyên bố công bằng và một tuyên bố ngược lại từ ông ấy hoặc các cố vấn của ông ấy. Tôi cảm thấy xót xa cho Larry Kudlow, người dường như là được chỉ định cầm cây chổi và là người quét rác đi theo sau lưng tổng thống, cố gắng dọn dẹp mớ hỗn độn.
Câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này thì không ai biết, thậm chí có thể không phải là tổng thống, người dường như hoạt động theo tư duy bốc đồng. Tác động tiêu cực của tất cả sự không chắc chắn này đối với đầu tư kinh doanh, thị trường tài chính và tăng trưởng kinh tế nói chung, đã được ghi nhận rõ ràng. Bây giờ có vẻ như nó cũng đang ảnh hưởng đến các cuộc đàm phán. Người Trung Quốc dường như đã kết luận rằng các nhà đàm phán cấp thấp hơn của chúng ta đã mất uy tín, và không thể xác định những gì tổng thống của chúng ta thực sự muốn, hoặc, quan trọng hơn, liệu ông Trump có sẽ tôn trọng bất kỳ thỏa thuận nào mà họ đưa ra hay không. Các tập phim Mexico đã nói về vấn đề đó. Sáu tháng sau khi ký thỏa thuận thương mại với họ, tổng thống đã đe dọa đánh thuế trên mọi lĩnh vực. Người Trung Quốc phải suy nghĩ, nếu các thỏa thuận có thể bị bỏ qua một cách ung dung như vậy, thì điểm nào tạo ra chúng? Vì thế, trong khi các vấn đề cơ bản có thể không thay đổi, tâm trạng có thay đổi. Điều này làm cho thỏa thuận cuối cùng ít có khả năng hơn, ngay cả khi các cuộc đàm phán vẫn tiếp tục, vì không bên nào có thể đủ khả năng để phá vỡ chúng. Hãy theo dõi để biết thêm màn kịch - và nhiều tiết mục hơn.
William Reinsch giữ chức Chủ tịch Scholl về Kinh doanh Quốc tế tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế tại Washington, DC.
