Manila tiếp đón Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ trong chuyến công du Đông Nam Á đầu tiên của ông.
Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin, một tướng quân đội đã nghỉ hưu, chuẩn bị đến thăm Philippines, Singapore và Việt Nam để mở rộng và làm sâu sắc hơn các mối quan hệ an ninh song phương trong khi phải đối mặt với bối cảnh leo thang đối đầu của Trung Quốc.
 |
| Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin lắng nghe một câu hỏi khi ông phát biểu trong cuộc họp báo tại Lầu Năm Góc ở Washington ngày 19 tháng 2 năm 2021…../ Associated Press file photo. |
Manuel Mogato Thứ hai, ngày 19 tháng bảy năm 2021… Theo One News.
Trần H Sa lược dịch.
Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin chuẩn bị đánh đu với ba quốc gia ở Đông Nam Á vào cuối tháng này, ba nhà ngoại giao châu Á cho biết hôm thứ Hai, ngày 19 tháng 7, khi Washington háo hức thuyết phục chiến lược quốc phòng mới của Mỹ để ngăn chặn ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực.
Vị tướng quân đội đã nghỉ hưu 67 tuổi sẽ đến thăm Philippines, Singapore và Việt Nam để mở rộng và làm sâu sắc hơn các mối quan hệ an ninh song phương khi phải đối mặt với sự leo thang đối đầu của Trung Quốc.
Đây là chuyến thăm cấp cao đầu tiên trong khu vực khi các quốc gia Đông Nam Á được cho là cảm thấy bị chính quyền Biden bỏ quên, bởi được cho là quá tập trung vào việc sửa chữa các mối quan hệ với châu Âu và các cường quốc quan trọng ở châu Á, như Nhật Bản, Úc và Ấn Độ.
Một nhà ngoại giao châu Á cho biết: "Nó giống như một chuyến đi làm thân sau khi chuyến đi đầu tiên của ông ấy đến Singapore để tham dự Đối thoại Shangri-la hàng năm đã bị hủy bỏ vào tháng 6 vì sự bùng phát coronavirus. Tất nhiên, đã có một số cuộc họp qua mạng với các đối tác của ông trong khu vực, nhưng đây sẽ là cơ hội đầu tiên để có các cuộc gặp mặt trực tiếp và xây dựng mối quan hệ tốt hơn."
Một nhà ngoại giao châu Á khác, một sĩ quan quân đội được bổ nhiệm trong một đại sứ quán ở Manila, cho biết chuyến đi mang tính biểu tượng nhiều hơn vì Hoa Kỳ muốn trấn an các cựu đồng minh và các đối tác mới trong khu vực, về cam kết của Mỹ giữ an ninh và an toàn cho khu vực.
"Một trong những lý do tại sao Bộ trưởng Austin đi đến khu vực là để giải thích Sáng kiến Răn đe Thái Bình Dương (Pacific Deterrence Initiative, PDI) là gì và hy vọng tạo ra sự hỗ trợ tổng quát cho chiến lược an ninh mới."
Ngay cả trước khi Tổng thống Mỹ Joe Biden nhậm chức vào đầu năm nay, Ngũ giác đài đã để mắt đến Trung Quốc như là một "thách thức phi nước kiệu" ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, tìm kiếm sự chấp thuận tại Quốc hội cho một khoản chi tiêu quốc phòng đầy tham vọng trị giá 66 tỷ đô la cho năm tài chính 2022, chỉ riêng ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương.
Gần 5 tỷ USD sẽ được chuyển đến chương trình Sáng kiến Răn đe Thái Bình Dương (PDI), nhằm mở rộng dấu chân của Mỹ trong khu vực bằng cách kết hợp các cuộc tập trận và huấn luyện, các kho cung ứng và địa bàn tập trung khi căng thẳng ở Biển Đông leo thang.
Người cộng sự đáng tin cậy nhất của Biden ở châu Á, Kurt Campbell, muốn có một lực lượng quân sự Mỹ nhanh nhẹn và cơ động hơn trong khu vực, ít phụ thuộc vào các căn cứ tiền phương cố định ở Nhật Bản và Hàn Quốc vốn rất dễ bị tấn công.
Theo PDI, Hoa Kỳ đã lên kế hoạch thiết lập một mạng lưới các cơ sở radar để phòng thủ và bảo vệ lực lượng của mình ở Guam và trong khu vực, chi 27 tỷ đô la trong năm năm cho đến năm 2027.
PDI cũng lên kế hoạch triển khai các tên lửa tầm trung trên nhiều nơi của khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương để tấn công chuỗi đảo đầu tiên của Trung Quốc, đặc biệt là các đảo nhân tạo ở Biển Đông.
Một nhà ngoại giao châu Á thứ ba cho biết, Philippines đóng một vai trò quan trọng trong kế hoạch răn đe với tư cách là một trong những đồng minh lâu đời nhất trong khu vực.
"Trong nhiều thập kỷ, Hoa Kỳ và Philippines đã cùng nhau huấn luyện và tổ chức các cuộc tập trận, điều này sẽ tăng cường khả năng tương tác của hai lực lượng vũ trang khi đối mặt với bất kỳ sự bất ngờ nào trong khu vực", nguồn tin thứ ba lưu ý.
Philippines đang mong đợi Austin, người chỉ huy cao nhất trong Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ, nhấn mạnh đến tầm quan trọng của Thỏa thuận Lực lượng Thăm viếng (VFA) trong cuộc gặp của ông ấy với cả Bộ trưởng Quốc phòng Delfin Lorenzana và Ngoại trưởng Teodoro Locsin Jr của Philippines.
Philippines đã gửi thông báo đến Mỹ chấm dứt Thỏa thuận Lực lượng Thăm viếng vốn đã kéo dài qua hai thập kỷ, vào tháng 2 năm 2020 nhưng Tổng thống Duterte đã đình chỉ việc chấm dứt hợp đồng, kéo dài đến tháng 2 năm sau.
Philippines cũng có Thỏa thuận hợp tác quốc phòng tăng cường (EDCA) với Mỹ, cung cấp cho lực lượng của Mỹ quyền tiếp cận vào năm căn cứ quân sự ở địa phương, ở đó Mỹ có thể lưu trữ vật tư và thiết bị.
Bốn trong số các căn cứ này dành cho máy bay chiến đấu và các máy bay khác. Bao gồm cả máy bay giám sát tuần tra Biển Đông.
Austin cũng dự kiến sẽ trao đổi quan điểm về triển vọng tương lai đối với an ninh khu vực, tập trung vào bán đảo Triều Tiên, Biển Đông, bạo lực ở Myanmar cũng như các vấn đề quân sự phi truyền thống, như khủng bố Hồi giáo, các thảm họa và ngoại giao vắc-xin.
"Với Philippines, sẽ có cuộc thảo luận về sự hỗ trợ của Hoa Kỳ cho chương trình hiện đại hóa quân sự", một trong ba nhà ngoại giao châu Á cho biết, nói thêm rằng Mỹ đã cung cấp trung bình từ 50 đến 60 triệu đô la mỗi năm.
Kể từ năm 2015, Mỹ đã chuyển giao cho Philippines tổng cọng trị giá hơn 37 tỷ peso tính trên máy bay, tàu chiến, xe bọc thép, vũ khí nhỏ và các thiết bị quân sự khác.
Hồi tháng 3, Austin và Ngoại trưởng Antony Blinken đã đến Nhật Bản và Hàn Quốc. Blinken đã không thực hiện chuyến đi đến khu vực Đông Nam Á nhưng tuần trước ông đã gặp gỡ qua mạng với 10 bộ trưởng ngoại giao từ các quốc gia Đông Nam Á. Họ cũng nói về Myanmar và Biển Đông.
